Description
La tourmaline offre l’une des palettes de couleurs les plus étendues du monde des gemmes : on la trouve dans toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Quelques variétés :
• Rubellite : rose, rouge, rouge violacé ou rouge orangé ;
• Indicolite : bleu violet foncé, bleu ou bleu verdâtre ;
• Paraíba : bleu turquoise à vert intense, presque électrique, dit « bleu néon ». Cette couleur est due au cuivre et au manganèse ; découverte dans l’État de Paraíba, au Brésil, elle est très rare et onéreuse ;
• Tourmaline chrome : vert intense, coloré surtout par le vanadium, comme de nombreuses émeraudes brésiliennes et africaines ;
• Tourmaline bicolore : plusieurs couleurs dans une même pierre, souvent vert et rose ;
• Tourmaline melon d’eau : rose au centre, verte à l’extérieur, souvent taillée en tranches pour montrer ce dessin.
Certaines tourmalines présentent un effet œil-de-chat (chatoyance), dû à de fines inclusions tubulaires ; elles sont alors taillées en cabochon.
Signification et histoire
Son nom vient du cinghalais turmali, par lequel les mineurs du Sri Lanka désignaient les pierres colorées de l’île ; ce sont des marchands hollandais qui l’ont importé en Europe. Selon la légende, la tourmaline serait descendue du ciel en traversant un arc-en-ciel, qui lui aurait donné ses mille couleurs.
Connue depuis l’Antiquité, elle a longtemps été confondue avec d’autres gemmes. Au XVIe siècle, un conquistador prit une tourmaline verte du Brésil pour une émeraude, déclenchant une ruée vers ces « émeraudes ».
Au XVIIIe siècle, les Hollandais utilisaient ses propriétés pyroélectriques pour nettoyer leurs pipes : chauffée, elle attirait la cendre. Ce n’est qu’au XIXe siècle qu’elle fut reconnue comme une espèce à part entière.
Provenance
Brésil, Birmanie, Afghanistan, Australie, Russie, Thaïlande, Angola, Tanzanie, Nigeria, Kenya, Madagascar, Malawi, Mozambique, Inde et États-Unis.
Dureté & Entretien
7 à 7,5 sur l’échelle de Mohs : une pierre bien adaptée aux bijoux, même portés au quotidien. Nettoyage : eau tiède savonneuse et brosse douce ; évitez les ultrasons pour les pierres fissurées.
Le métal idéal pour accompagner votre tourmaline
Selon sa couleur, elle s’accorde aux tons chauds comme froids : or blanc, rose ou jaune, ou platine.
Vertus
Selon la tradition, chaque couleur a ses vertus ; de façon générale, la tourmaline est réputée apaisante et équilibrante.